神戸どうぶつ王国を訪ねました。
真っ先に足を運んだのが「ハシビロコウ生態圏Big bill（ビッグビル）」。2020年10～12月に実施したクラウドファンディングの支援を活用してできたエリアです。
ガジュマルやマングローブ、パピルスなどが生い茂りハシビロコウの生息地であるアフリカの湿地を再現。大きく育った亜熱帯な植物のなかに“動かない鳥”ハシビロコウが佇んでいました。ハシビロコウが動かないのは川魚を確実に捕獲するためです。
ところで、森林浴は副交感神経の活性化につながりリラックス効果が高まると聞いたことがあります。ビッグビルにはたくさんの植物が生い茂っているので心なしかハシビロコウもリラックスしているように見えました。
ビッグビルでは、人工降雨設備で雨を降らせるなど、ハシビロコウの生息地に近い環境をつくり繁殖を目指しているそう。かわいいヒナの誕生が待ち遠しいですね。
（2021年10月撮影 CANON EOS RP）
